Wird eine nahe Supernova 2012 das Leben auf der Erde schädigen? Nö.

Die NASA hat 2012 eine großartige Serie über irrtümliche Weltuntergangsszenarien gemacht. Viele Weltuntergangsszenarien beinhalten Weltraum und Astronomie, denn seien wir ehrlich, wenn man darüber nachdenkt, alles Leben auf der Erde zu zerstören, denkt man im Allgemeinen in kosmischen Ausmaßen. Die neueste Erklärung der NASA für ein irrtümliches Weltuntergangsszenario für 2012 beinhaltet eine Supernova – oder einen explodierenden Stern – der in der Nähe ausbricht und das Leben auf der Erde schädigt. Könnte das passieren? Astronomen und Weltraumwissenschaftler sagen nein. Angesichts der unglaublichen Energiemengen in einer Supernova-Explosion – so viel wie die Sonne während ihrer gesamten Lebensdauer erzeugt – ist es leicht zu verstehen, warum manche sich das vorstellen. Jedoch,NASA sagt:

Angesichts der Weite des Weltraums und der langen Zeit zwischen Supernovae können Astronomen mit Sicherheit sagen, dass es keinen bedrohlichen Stern nahe genug gibt, um der Erde Schaden zuzufügen.

Supernova 1987A war der nächste explodierende Stern, der in der Neuzeit gesehen wurde. Wie weit war es entfernt? 160.000 Lichtjahre. Astronomen kombinierten Bilder des Hubble-Weltraumteleskops der NASA, um dieses Komposit aus den sich ausdehnenden Trümmern der Explosion zu erstellen. Bildnachweis: NASA / ESA / P. Challis und R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics).

Wenn irgendwo in unserer Galaxie eine Supernova ausbrechen würde, wäre das eine große Sache! Astronomen würden zu ihren Teleskopen eilen, um es zu beobachten. Der nächste in der Neuzeit war Supernova 1987A. Es geschah in der Großen Magellanschen Wolke, einer Zwerggalaxie, die unsere eigene Milchstraße in etwa 160.000 Lichtjahren Entfernung umkreist. Das steht im Gegensatz zum nächsten Stern, dem kleinen Proxima Centauri, der etwa 4 Lichtjahre entfernt ist. Oder es steht im Gegensatz zum mächtigen Deneb im Sternbild Cygnus, einem hellen Stern, einem der am weitesten entfernten Sterne, die wir allein mit dem Auge sehen können – irgendwo zwischen 1.400 und 7.000 Lichtjahren entfernt. Die Entfernungen im Weltraum sind also sehr groß! Außerdem sind Supernovae sehr selten. Das sagt die NASA:

Astronomen schätzen, dass in unserer Galaxie im Durchschnitt jedes Jahrhundert etwa eine oder zwei Supernovae explodieren. Aber damit die Ozonschicht der Erde durch eine Supernova Schaden erleidet, muss die Explosion weniger als 50 Lichtjahre entfernt stattfinden. Alle nahen Sterne, die zur Supernova werden können, sind viel weiter entfernt.

Warte, sagst du. Was ist mit Beteigeuze im Sternbild Orion? Beteigeuze ist der einzige Stern relativ nahe der Erde, der eines Tages sicherlich explodieren wird. BeteigeuzeWillezu einer Supernova werden. Aber dieses Ereignis ist in Tausenden oder Millionen von Jahren genauso wahrscheinlich wie morgen. Wenn Beteigeuze explodiert, ist unser Planet Erde außerdem zu weit entfernt, als dass Leben Schaden nehmen könnte. Denken Sie daran, eine Supernova müsste innerhalb von 50 Lichtjahren sein, um uns zu schaden. Wie weit ist Beteigeuze entfernt? Es liegt etwa 430 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Beteigeuze wird eines Tages explodieren

Würde ein Planet in der Nähe einer Supernova-Explosion – sagen wir innerhalb von 50 Lichtjahren – Probleme bekommen? Absolut. Jeder Planet mit Leben auf ihm in der Nähe eines Sterns, der zur Supernova wird, würde darunter leiden. Röntgen- und Gammastrahlung der Supernova könnte die Ozonschicht des Planeten schädigen (vorausgesetzt, er hatte eine) und seine Bewohner dem schädlichen ultravioletten Licht seines Muttersterns aussetzen. Das sagt die NASA:

Je weniger Ozon vorhanden ist, desto mehr UV-Licht erreicht die Oberfläche. Bei einigen Wellenlängen kann ein Anstieg der bodennahen UV-Strahlung um nur 10 Prozent für einige Organismen tödlich sein, einschließlich Phytoplankton in der Nähe der Meeresoberfläche. Da diese Organismen die Grundlage für die Sauerstoffproduktion auf der Erde und der marinen Nahrungskette bilden, könnte jede bedeutende Störung zu einem weltweiten Problem führen.

Aber auch hier gibt es keine potenzielle Supernova in der Nähe von uns, um all dies zu passieren.

Gammastrahlenausbrüche (GRBs) sind übrigens auch gefährliche Ereignisse. Sie sind mit Supernovae verbunden. NASA:

Wenn ein massereicher Stern auf sich selbst kollabiert – oder seltener, wenn zwei kompakte Neutronensterne kollidieren – ist das Ergebnis die Geburt eines Schwarzen Lochs. Wenn Materie auf ein entstehendes Schwarzes Loch fällt, wird ein Teil davon zu einem Teilchenstrahl beschleunigt, der so stark ist, dass er sich vollständig durch den Stern bohren kann, noch bevor die äußersten Schichten des Sterns zu kollabieren beginnen. Wenn einer der Jets zufällig auf die Erde gerichtet ist, entdecken umlaufende Satelliten irgendwo am Himmel einen Ausbruch hochenergetischer Gammastrahlen. Diese Ausbrüche treten fast täglich auf und sind so stark, dass sie über Milliarden von Lichtjahren gesehen werden können.

Ein Gammastrahlenausbruch könnte die Erde ähnlich wie eine Supernova beeinflussen – und in viel größerer Entfernung – aber nur, wenn ihr Jet direkt auf uns gerichtet ist. Astronomen schätzen, dass ein Gammablitz die Erde aus einer Entfernung von bis zu 10.000 Lichtjahren treffen könnte. Was ist der bisher nächste Gammablitz? Bisher war der nächste aufgezeichnete Burst, bekannt als GRB 031203, 1,3MilliardeLichtjahre entfernt.

Fazit: Astronomen können mit Sicherheit sagen, dass es keine potenzielle Supernova gibt, die uns nahe genug ist, um das Leben auf der Erde zu schädigen. Dieses spezielle Weltuntergangsszenario von 2012 muss magnetische Polumkehrungen und tödliche Sonneneruptionen als … naja, wie die Mittzwanziger sagen würden, „meh“. (meh Definition hier: Warnung vor Obszönitäten auf Seite)

Magnetische Polumkehr kein Zeichen des Weltuntergangs

Killer-Sonneneruptionen eine physikalische Unmöglichkeit im Jahr 2012