Was verursachte das Große Sterben?
Konzept des Künstlers. Unten rechts sehen Sie ein RaubtierGorgonopsid, ein säugetierähnliches Reptil, wie eine Kreuzung zwischen einem Säbelzahntiger und einem Komodowaran, der vor dem Großen Sterben üblich war. Es steht im strömenden Regen und überblickt einen Vulkanausbruch, der seinen Untergang bedeutet. Illustration über Margaret Weiner/Universität Cincinnati.
Während der geologischen Periode, die als bekannt istPerm– beginnend vor etwa 300 Millionen Jahren – Die Erde wimmelte von Leben. Als Website ScienceNewsforStudents.orgerklärt:
… fast alle Landmassen der Erde waren zu einem Mega-Kontinent zusammengeballt. Seinen Namen:Pangäa… An Land summten und krabbelten Insekten, darunter primitive Libellen und Kakerlaken. Große, pflanzenfressende Reptilien und Amphibien grasten in seinen Wäldern. Die Ozeane wurden von Fischen beherrscht. Korallenriffe gediehen. Trilobiten huschten über den Meeresboden.
Dann vor 252 Millionen Jahren,etwaszufällig das größte Massensterben der Erdgeschichte verursachte. Die Katastrophe tötete über einige Hunderttausende von Jahren mehr als 95 Prozent des Lebens auf der Erde. Wissenschaftler nennen es das Große Sterben. Es ebnete den Weg für den Aufstieg des Zeitalters der Dinosaurier. Wissenschaftler haben die Ursache des Großen Sterbens diskutiert, obwohl in den letzten Jahren viele begonnen haben, sich auf die Idee zu einigen, dass Vulkanausbrüche die Hauptursache waren. Und jetzt liefert eine neue Studie – basierend auf der Entdeckung von Quecksilber, das in alten Gesteinen vergraben ist – den bisher stärksten Beweis dafür, dass Vulkane das Große Sterben verursacht haben. Paläontologen der University of Cincinnati und der China University of Geosciences sagten, sie hätten an fast einem Dutzend Standorten auf der ganzen Welt einen Quecksilberanstieg in den geologischen Aufzeichnungen gefunden, was sie als „überzeugende Beweise“ dafür lieferten, dass Vulkanausbrüche für diese globale Katastrophe verantwortlich waren .
Die Idee ist, dass Vulkanausbrüche riesige Kohlevorkommen entzündeten und Quecksilberdampf hoch in die Atmosphäre freisetzten. Schließlich, sagen diese Wissenschaftler, regnete das Quecksilber in die Meeressedimente, und die Analyse dieser alten Sedimente heute, die jetzt in Gestein eingeschlossen sind, bildet die Grundlage für diese neue Studie. Die Wissenschaftler sagten, das Quecksilber erzeugte:
… eine elementare Signatur einer Katastrophe.
Das Studium warveröffentlicht5. April 2019 impeer-reviewedTagebuchNaturkommunikation. HauptautorJuni Shenan der China University of Geosciences erklärt:
Vulkanische Aktivitäten, einschließlich der Emissionen vulkanischer Gase und der Verbrennung organischer Stoffe, setzten reichlich Quecksilber an die Erdoberfläche frei.
Thomas algeder University of Cincinnati fügte hinzu:
Quecksilber ist ein relativ neuer Indikator für Forscher. Es ist zu einem heißen Thema für die Untersuchung vulkanischer Einflüsse auf wichtige Ereignisse in der Erdgeschichte geworden.
Die Vulkanausbrüche ereigneten sich an einem bestimmten Ort auf der Erde, in einem Vulkansystem namensSibirische Fallen, im heutigen Zentralrussland. EINStellungnahmevon diesen Wissenschaftlern sagte:
Viele der Eruptionen ereigneten sich nicht in kegelförmigen Vulkanen, sondern durch klaffende Risse im Boden. Die Eruptionen waren häufig und langanhaltend, und ihre Wut überspannte einen Zeitraum von Hunderttausenden von Jahren.
Eine Rekonstruktion eines alten Meeresbewohners namens aconodont, plus 2 Konodantenzähne. Die Forscher nutzten die versteinerten Zähne von >Conodonten, um das Gestein zu datieren, in dem sich das Quecksilber ablagerte. Wie die meisten anderen Kreaturen auf dem Planeten, sagten sie, wurden Conodonten während des Großen Sterbens dezimiert. Bild überWikipedia.
Wie haben Vulkane an einem bestimmten Ort auf der Erde 95 Prozent der Lebewesen der Erde zum Verschwinden gebracht? Diese Wissenschaftler erklärten, dass die Vulkane über diesen längeren Zeitraum bis zu 3 Millionen Kubikkilometer (720.000 Kubikmeilen) Asche hoch in die Luft hoben. Sie sagten:
Um das in die richtige Perspektive zu rücken, der Ausbruch des . 1980Mount St. Helensin Washington schickte nur 1 Kubikkilometer Asche in die Atmosphäre, obwohl Asche bis nach Oklahoma auf die Windschutzscheiben von Autos fiel.
Es wird angenommen, dass die Eruptionen der Sibirischen Fallen so viel Material in die Luft gespuckt haben, insbesondere Treibhausgase, dass sie den Planeten um durchschnittlich etwa 10 Grad Celsius (18 Grad Fahrenheit) erwärmten. Die Wissenschaftler erklärten:
Das sich erwärmende Klima wäre wahrscheinlich einer der größten Schuldigen am Massensterben … Aber saurer Regen hätte viele Gewässer verdorben und den Säuregehalt der Weltmeere erhöht. Und das wärmere Wasser hätte mehr Totzonen durch einen Mangel an gelöstem Sauerstoff gehabt …
Eruption um Eruption, die sich über einen längeren Zeitraum erstreckte, verhinderte, dass sich die Nahrungskette der Erde erholte.
Lesen Sie mehr über diese Forschung von der University of Cincinnati
Fazit: Die Entdeckung von Quecksilber in uraltem Gestein an Orten auf der ganzen Welt unterstützt die Idee, dass Vulkanausbrüche das Große Sterben verursacht haben, ein Massenaussterben vor 252 Millionen Jahren, das 95 Prozent des Lebens auf der Erde tötete.