Riesiges unterirdisches Wassereis auf dem Mars
Diese vertikal übertriebene Ansicht zeigt bogenförmige Vertiefungen in einem Teil des Mars, wo solche Texturen die Forscher dazu veranlassten, mit einem bodendurchdringenden Radar an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA nach vergrabenem Eis zu suchen. Bild überNASA/JPL-Caltech/Univ. von Arizona
Wassereis macht die Hälfte oder mehr einer unterirdischen Schicht in einer großen Region des Mars aus, etwa auf halbem Weg vom Äquator zum Nordpol des Planeten, sagen Wissenschaftler. Die Wassermenge in dieser Lagerstätte beträgt ungefähr so viel wie inLake Superior, der 10 Prozent des Süßwassers der Erdoberfläche enthält und dem Volumen nach der drittgrößte See der Erde ist, hinterBaikalseein Sibirien undTanganjikaseein Ostafrika. Ein Radar an Bord der NASAMars-Aufklärungsorbiterbewertet die vorhandene Wassermenge. Die Recherche warveröffentlicht26. September 2016 im JournalGeophysikalische Forschungsbriefe.
Das Vorhandensein von Wasser unter der Erde in dieser Region könnte Auswirkungen auf zukünftige menschliche Erforschungen des Mars haben.
Lake Superiorhältungefähr 3BilliardeGallonen Wasser – das sind 3.000.000.000.000.000 oder tausend Billionen Gallonen – genug Wasser, um Nord- und Südamerika unter einem Fuß (0,3 Meter) Wasser zu bedecken.Quelle: Wie groß ist der Lake Superior?
Wissenschaftler verwendeten Daten eines bodendurchdringenden Radarinstruments auf dem Mars Reconnaissance Orbiter, um einen Teil einer Region auf dem Mars namens Utopia Planitia – frei übersetzt als „Paradiesebene“ – in den mittleren nördlichen Breiten des Planeten zu untersuchen. Laut einer NASAStellungnahme:
Analysen von Daten von mehr als 600 Überkopfpässen mit dem Bordradarinstrument zeigen eine flächenmäßig ausgedehntere Lagerstätte als der Bundesstaat New Mexico. Die Dicke der Lagerstätte reicht von etwa 260 Fuß (80 Meter) bis etwa 560 Fuß (170 Meter) mit einer Zusammensetzung von 50 bis 85 Prozent Wassereis, gemischt mit Staub oder größeren Gesteinspartikeln.
Heute kann Wassereis auf der Marsoberfläche auf dem Breitengrad dieser Ablagerung – etwa auf halbem Weg vom Äquator bis zum Pol – nicht bestehen bleiben, weil die dünne, trockene Atmosphäre des Planeten es in Wasserdampf verwandeln würde. Die Lagerstätte Utopia wird von der Atmosphäre durch eine Bodenbedeckung abgeschirmt, die Wissenschaftlerschätzenist etwa 3 bis 33 Fuß (1 bis 10 Meter) dick.
Utopia Planitia auf dem Mars. Bild überastro-science-workshop.blogspot.com.
Cassie Stuurman vom Institute for Geophysics der University of Texas, Austin, ist Hauptautorin der Studie. Sie sagte in aStellungnahme:
Diese Ablagerung bildete sich wahrscheinlich als Schneefall, der sich zu einer Zeit in der Geschichte des Mars zu einem mit Staub vermischten Eisschild anhäufte, als die Achse des Planeten stärker geneigt war als heute.
Die neu untersuchte Eisablagerung macht weniger als ein Prozent des gesamten bekannten Wassereises auf dem Mars aus, verdoppelt jedoch das Volumen dicker, vergrabener Eisschilde, die in den nördlichen Ebenen bekannt sind. Eisablagerungen wie diese, die nahe der Oberfläche liegen, werden als Ressource für Astronauten angesehen. Jack Holt von der University of Texas ist Mitautor von Papier. Holtgenannt:
Diese Lagerstätte ist wahrscheinlich leichter zugänglich als das meiste Wassereis auf dem Mars, da sie sich auf einem relativ niedrigen Breitengrad befindet und in einem flachen, glatten Gebiet liegt, in dem die Landung eines Raumfahrzeugs einfacher wäre als in einigen anderen Gebieten mit vergrabenem Eis.
Die Forscher sagen, dass die Entdeckung dieses großen Eisvolumens das Verständnis über die Geschichte des Mars verbessert. Leslie Tamppari ist stellvertretende Projektwissenschaftlerin für Mars Reconnaissance Orbiter am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. Tampparigenannt:
Es ist wichtig, unser Wissen über die Verteilung und Menge des Marswassers zu erweitern. Wir wissen, dass der frühe Mars genügend flüssiges Wasser auf der Oberfläche für Flüsse und Seen hatte. Wo ist es hin? Ein Großteil davon verließ den Planeten von der Spitze der Atmosphäre. Andere Missionen haben diesen Prozess untersucht. Aber es gibt auch eine große Menge, die jetzt unterirdisches Eis ist, und wir wollen immer mehr darüber lernen.
Joe Levy von der University of Texas ist Mitautor der Studie. Ergenannt:
Die Eisvorkommen in Utopia Planitia sind nicht nur eine Explorationsressource, sie sind auch einer der am leichtesten zugänglichen Aufzeichnungen über den Klimawandel auf dem Mars. Wir verstehen nicht ganz, warum sich in einigen Bereichen der Marsoberfläche Eis gebildet hat und in anderen nicht. Die Probenahme und Verwendung dieses Eises für eine zukünftige Mission könnte dazu beitragen, Astronauten am Leben zu erhalten und ihnen gleichzeitig dabei zu helfen, die Geheimnisse der Mars-Eiszeiten zu lüften.
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Diagonale Streifen auf dieser Karte eines Teils der Utopia Planitia-Region des Mars zeigen das Gebiet einer großen unterirdischen Ablagerung, die reich an Wassereis ist. Das Gebiet ist ungefähr so groß wie der US-Bundesstaat New Mexico. Bild überNASA/JPL-Caltech/Univ. von Rom/ASI/PSI
Fazit: Eine neue Studie mit Daten des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA, veröffentlicht am 26. September 2016 in der ZeitschriftGeophysikalische Forschungsbriefesagt, dass Wassereis die Hälfte oder mehr einer unterirdischen Schicht in einer großen Region des Planeten Mars ausmacht.