Winziger Koboldmaki ist unser entfernter Cousin
Das Foto zeigt die geringe Größe des Koboldmakis im Vergleich zu einem Kind. Bild über Thinkstock
Koboldmakis – winzige, fleischfressende Primaten – sind unsere entfernten Verwandten, so Wissenschaftler der Washington University School of Medicine, die das Koboldmaki-Genom sequenziert und analysiert haben. Die Ergebnisse,veröffentlicht6. Oktober 2016 inNaturkommunikation, setzen Kobolde auf denselben Zweig des evolutionären Baumes der Primaten, der zu Affen, Menschenaffen und Menschen führt.
Heimisch auf den Inseln Südostasiens,Koboldesind die einzigen ausschließlich fleischfressenden Primaten; sie fressen Insekten, kleine Vögel, Nagetiere und Eidechsen. Kobolde sind kleine Tiere mit riesigen Augen – jeder Augapfel ist so groß wie das gesamte Gehirn des Tieres. Die winzigen Tiere sind beeindruckende nachtaktive Jäger, mit Köpfen, die sich um 180 Grad in jede Richtung drehen können, und der Fähigkeit, Beute mit Ultraschall zu verfolgen. Ihre Beine und Füße sind für plötzliche, kraftvolle Sprünge geeignet, mit einem verlängerten Knöchel, demTarsus, nach denen sie benannt sind.
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Das vollständige Genom des Koboldmakis ermöglichte es den Forschern, die Gene zu untersuchen, die Kobolde einzigartig machen. Da sich beispielsweise die Augen und Knöchelknochen der Kobolde so stark von denen anderer Primaten unterscheiden, unterscheiden sich wahrscheinlich auch die mit dem Augen- oder Knochenwachstum und der Entwicklung verbundenen Gene. Laut einer Washington UniversityStellungnahme:
Durch den Vergleich von Gensequenzen von Koboldmakis mit denen anderer Primaten identifizierten die Forscher 192 Gene, die sich schneller oder langsamer verändern als bei anderen Primaten. Diese Gene sind wahrscheinlich mit den ungewöhnlichen Eigenschaften der Kobolde verbunden. Anschließend durchsuchten sie die wissenschaftliche Literatur, um menschliche Krankheiten zu identifizieren, die mit diesen Genen in Verbindung stehen, und fanden 47 Krankheiten. Etwa ein Viertel stand im Zusammenhang mit dem Sehvermögen und ein weiteres Viertel mit Problemen des Bewegungsapparates.
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Die Analyse des Koboldmaki-Genoms zeigte auch, dass Kobolde Anzeichen eines Populationsrückgangs zeigen. Wesley Warren ist außerordentlicher Professor für Genetik an der Washington University und leitender Autor der Studie. Labyrinthgenannt:
Wir gehen davon aus, dass die Bevölkerungszahl abnimmt und sich nicht erholt. Der größte Teil des Rückgangs ist auf den Verlust von Lebensräumen zurückzuführen, aber auch der Heimtierhandel trägt dazu bei. Einmal gefangen, führt das leider oft zum Tod, weil die körperlichen und diätetischen Bedürfnisse nicht befriedigt werden. Es ist möglich, dass einige Koboldmaki-Arten aussterben, wenn wir diese Flugbahn nicht ändern.
Fazit: Eine genetische Analyse setzt Kobolde auf den Zweig des evolutionären Baumes der Primaten, der zu Menschenaffen und Menschen führt.