Kieran Mulvaney erklärt, warum Eisbären cool sind

Der Journalist Kieran Mulvaney sagt, er sei vor fast einem Jahrzehnt zum ersten Mal in den Bann der Eisbären geraten, als er im Auftrag Alaska besuchte. Sein neues Buch über Eisbären heißtDer Große Weiße Bär(Houghton Mifflin Harcourt, 2011). Er sagte zu ForVM:

Eisbären sind paradoxe Kreaturen. Sie leben in der Arktis, einer der kältesten Regionen der Erde, aber ihr Problem besteht nicht darin, warm zu bleiben. Sie sind so gut isoliert und an ihre Umgebung angepasst, ihr Problem bleibtkühl.

Er beschrieb die Haarschäfte von Eisbären als hohl, wodurch sie warme, isolierende Luft in jedem Haar einschließen können. Er fügte hinzu, dass Eisbären eine schwarze Haut unter ihrem Fell haben, die Wärme absorbiert. Mulvaney sagte, dass sogar die Paarungsgewohnheiten von Eisbären an ihre eisige Umgebung angepasst sind. Er erklärte, dass Eisbären frei herumlaufen. Auf dem Eis sind sie oft Tausende von Kilometern voneinander entfernt. Und doch sagte er:

Bildnachweis:Ansgar-Spaziergang

Kommt der Frühling, kommt die Paarungszeit, die Männchen wissen irgendwie, wo die Weibchen sind. Irgendwie werden sie Meilen und Meilen und Meilen hintereinander sein.

Wissenschaftler glauben nun, dass Weibchen mit ihren Pfoten einen Duft-„Eindruck“ auf dem Schnee hinterlassen, sagte er.

Es ist dieses sehr, sehr starke Signal, das es ihnen ermöglicht, sich über sehr große Entfernungen hinweg zu finden.

Mulvaney sagte, dass Experten jetzt glauben, dass die Eisbärenpopulation möglicherweise von bis zu 25.000 – was heute angenommen wird – bis zum Ende des Jahrhunderts auf nur wenige Tausend schrumpfen könnte, hauptsächlich aufgrund des durch den Klimawandel ausgelösten Schmelzens des arktischen Eises.

Er hofft, dass jeder, der einen Eisbären aus der Nähe sehen möchte, die Chance bekommt, während diesen Kreaturen noch „das Eis gehört“, wie er es ausdrückte. Er sagte:

Es ist außergewöhnlich, sie zu beobachten und Zeit zu verbringen. Sie sind sehr kluge Tiere. Jeder Eisbär scheint eine andere Persönlichkeit zu haben. Sie sind sehr klug. Sie sind sehr geduldig. Es ist sehr schwer, Eisbären nicht zu vermenschlichen, wenn man sie in freier Wildbahn beobachtet.

Als wir zum ersten Mal einen guten, gesunden Eisbären vor der russischen Arktis sahen, schien er stolz zu sein. Seine Schultern rollten wie ein Preiskämpfer. Und einer von der Crew des Eisbrechers sagte zu mir: „Yeeeeeah, sieh ihn dir an. Ihm gehört das Eis.“ Sie haben eine Ausstrahlung, die für diese Fleischfresser der Spitzenklasse der Nahrungskette wirklich einzigartig ist.

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Hinzu kommt eine Schicht Speck und kleinere Ohren als bei anderen Bären, damit weniger Wärme aus ihren Köpfen entweicht. Eisbären seien so gut isoliert, sagt er, Schnee schmilzt nicht, wenn er auf ihnen landet – er bleibt einfach liegen.

Er erklärte, wie Eisbären cool bleiben, weil sie so gut warm bleiben:

Oft sieht man sie im Schnee ruhen, oft sieht man sie auf dem Eis liegen oder ein Loch ins Eis schlagen, damit ihr Hintern im kalten Wasser darunter ist. Sie sind in der Lage, große Geschwindigkeitsschübe zu erzielen, um Robben zu fangen, aber danach müssen sie keuchen, sich ausruhen und ihre Energie sammeln.

Er sagte, das erste, was er an Eisbären wirklich bemerkt habe, ist, wie leise sie sind und wie geduldig:

Ich habe nur einmal einen in freier Wildbahn vokalisieren gehört – sie haben eine Art Zischen, wenn sie Angst haben. Wie eine Katze. Sie singen nicht nur nicht, sondern ihre Pfoten sind massiv wie Schneeschuhe.

Ich habe beobachtet, wie ein Eisbärenpad auf mich zukam und im Schnee immer näher und näher kam, und erst als es 3 oder 3 Meter entfernt war – ich meine, ich war sicher über mir versteckt – hörte ich das sehr weichstes Knirschen des Schnees darunter. Und das macht sie natürlich zu guten Raubtieren.

Eine andere Sache ist, dass sie sehr geduldig sind. Offensichtlich ist die Arktis eine schwierige Umgebung, und sie sind bereit, sehr lange zu warten, um Robben zu fangen. Scheinbar stundenlang warten sie darauf, dass ein Seehund seinen Kopf durch das Eis schießt, und dann versuchen sie, ihn zu streichen. Und insbesondere Einheimische haben gesagt, dass sie, wenn sie die Robbe nach all der Zeit des Wartens verpassen, gelegentlich frustriert das Eis schlagen – bis sie sich entscheiden, wieder an die Arbeit zu gehen und noch einmal zuzuhören und erneut zu warten.

Er sagte, Eisbären überwintern nicht wie andere Bärenarten.

Tatsächlich ist der Winter, in dem die meisten Bärenarten Winterschlaf halten, die beste Zeit für die Eisbärenjagd. Aber wo das Eis schmilzt, zum Beispiel im Sommer in der Hudson Bay, Kanada, müssen sie an Land kommen. Es ist heiß, und sie haben großen Hunger und ruhen sich in Höhlen aus. Es ist kein Winterschlaf, sondern Fleischfresser-Lethargie. Sie verlangsamen erheblich.

Er sagte, Eisbären würden eigentlich als Meeressäuger bezeichnet, obwohl sie technisch gesehen auf „Land“ leben. Vielmehr leben sie auf gefrorenem Wasser. Er sagte zu ForVM:

Darunter geht natürlich alles. Es ist eine enorm reiche Meeresumwelt. Und an der Spitze all der Tiere, die sich unter dem Meereis befinden, sind Robben, insbesondere Ringelrobben. Und das sind die Arten, auf die die Eisbären absolut angewiesen sind. Sie werden hören, dass Eisbären Meereis als Plattform zum Laufen, Jagen und Paaren brauchen.

Es ist mehr als das. Eisbären brauchen Meereis für alles. Ohne das sind sie keine Eisbären, sie sind keine Eisbären, weil sie sich entwickelt haben, um das Ökosystem zu nutzen, das vom Meereis produziert wird – von den Algen, die aus dem Eis kommen und das Phytoplankton ernähren, das sich ernährt das Zooplankton, das die Fische füttert, die die Robben füttern. Ohne das Meereis verändert sich das arktische Meer komplett, und ohne es gibt es nicht mehr alles, was sich der Eisbär angepasst hat.

Hören Sie sich das 90-sekündige ForVM-Interview mit Keiran Mulvaney darüber an, warum Eisbären cool sind (oben auf der Seite).

Hören Sie weitere Auszüge aus Beth Lebwohls Interview mit Kieran Mulvaney auf ForVM 22