Ist die Milchstraße eine normale Galaxie?
Die sternenklare Milchstraße, seitlicher Blick in unsere eigene Galaxie, viaManish Mamtani Fotografie.
In unzähligen Studien haben Astronomen unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, als klassisches Beispiel für anormalodertypischGalaxis. Aber eine neue Studie legt nahe, dass unsere Milchstraße möglicherweise nicht typisch ist. Erste Ergebnisse einer Untersuchung der Satellitengalaxien unserer Milchstraße – und anderer kleiner Satellitengalaxien, die acht weitere, weit entfernte Galaxien umkreisen – zeigen, dass die Satelliten der Milchstraße ungewöhnlich ruhig sind. Die Umfrage heißtSAGA(Satelliten um galaktische Analoga). Gemäß einem 20. September 2017Stellungnahmeaus Yale hat es herausgefunden, dass – obwohl die Satelliten anderer Galaxien, die unserer Milchstraße ähnlich sind, „aktiv neue Sterne auspumpen“ – die Satelliten der Milchstraße „meistens träge“ sind.
Mehrere Dutzend kleinere Galaxiensatelliten umkreisen das Zentrum der Milchstraße. Astronomen haben sie schon seit langem für nützlich befunden, um die Milchstraße selbst zu verstehen. Aber warum produzieren die Satellitengalaxien der Milchstraße nicht so viele neue Sterne wie andere Satellitengalaxien, die wir sehen, die weit entfernte Galaxien umkreisen? Astronomen empfinden dies als äußerst störend, denn Modelle, die unser Wissen über das Universum abbilden, beruhen auf Galaxien, die sich ähnlich wie unsere Milchstraße verhalten.
Yale-AstrophysikerMarla Gehaist Hauptautor des neuen Papiers, dasveröffentlichtin dempeer-reviewed Astrophysikalisches Journal. Sie sagte in einer Erklärung:
Wir nutzen die Milchstraße und ihre Umgebung, um absolut alles zu studieren. Jedes Jahr erscheinen Hunderte von Studien über Dunkle Materie, Kosmologie, Sternentstehung und Galaxienentstehung, wobei die Milchstraße als Leitfaden dient. Aber es ist möglich, dass die Milchstraße einAusreißer.
Der SAGA Survey begann vor fünf Jahren mit dem Ziel, die Satellitengalaxien um 100 Milchstraße zu untersuchenGeschwister– manchmal auch Milchstraße genanntAnaloga– Galaxien, die in Größe, Struktur und Umgebung mit unserer Galaxie vergleichbar sind. Bisher wurden acht weitere Geschwistersysteme der Milchstraße untersucht, von denen die Forscher sagen, dass sie zu klein sind, um endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen. SAGA erwartet, in den nächsten zwei Jahren 25 Geschwister der Milchstraße untersucht zu haben.
Doch die Umfrage hat bereits Leute im Gespräch. Auf einer kürzlich durchgeführten Konferenz, auf der Geha einige der ersten Ergebnisse von SAGA präsentierte, sagte ihr ein anderer Forscher:
Sie haben gerade einen Schraubenschlüssel in das geworfen, was wir über die Entstehung kleiner Galaxien wissen.
SAGA-ForscherRisa Wechsler, ein Astrophysiker am Kavli Institute der Stanford University, sagte:
Unsere Arbeit stellt die Milchstraße in einen breiteren Kontext. Der SAGA Survey wird ein entscheidendes neues Verständnis der Galaxienentstehung und der Natur der Dunklen Materie liefern.
Wechsler, Geha und ihr Team sagten, dass sie die Effizienz beim Auffinden von Satelliten um Geschwister der Milchstraße weiter verbessern werden. Geha sagte:
Ich möchte wirklich die Antwort darauf wissen, ob die Milchstraße einzigartig oder völlig normal ist. Indem wir unsere Geschwister studieren, lernen wir mehr über uns selbst.
Ein dreifarbiges optisches Bild eines Milchstraßen-Geschwisters. Bild über Sloan Digital Sky Survey/Yale-Nachrichten.
Fazit: Der SAGA Survey, der vor fünf Jahren begann, hat bisher 8 Geschwister oder Analoga der Milchstraße untersucht – Galaxien, die mit unserer Milchstraße vergleichbar sind. Die Studien weisen auf tiefgreifende Unterschiede in der Sternentstehungsrate in den Satellitengalaxien der Milchstraße im Vergleich zu den Satelliten der Geschwister hin, was darauf hindeutet, dass unsere Galaxie nicht typisch ist.