Außergewöhnliche Wandermarathons der Kolibris
Männlicher Rubin-throated Kolibri im Blackwater National Wildlife Refuge in Maryland. Bild über Matt Tillett.
Wie weit kann ein Rubinkehlkolibri fliegen, ohne eine Pause einzulegen? Laut Wissenschaftlern der University of Southern Mississippi etwa 1.243 Meilen (2.000 km). Dieser Befund war einer von mehreren aus einer wissenschaftlichen Studie, die die Herbstwanderung von Rubinkehlkolibris untersuchte.veröffentlichtin der April-Ausgabe 2016 von TheDer Auk: Ornithologische Fortschritte. Die Autoren des Papiers, Theodore Zenzal, Jr. und Frank Moore, führten eine vierjährige Studie über diese winzigen, energiegeladenen Vögel in Alabama . durchBon Secour National Wildlife Refuge, entlang der Golfküste, wo die Vögel während ihrer Reise in die Überwinterungsgebiete in Mittelamerika anhielten, um zu fressen.
Rubinkehlkolibris sind winzig. Sie sind bis zu 9 cm lang, mit einer Flügelspannweite von nur bis zu 11 cm und einer Schnabellänge von etwa 2 cm. Sie sind die einzigen Kolibriarten, die im Osten Nordamerikas in einem großen Verbreitungsgebiet brüten, das sich östlich der Rocky Mountains bis zur Atlantikküste erstreckt.
Das Brutgebiet des Rubinkehlkolibri ist grün dargestellt. Blau zeigt ihr Überwinterungsgebiet. Sie werden nur während der Migration an gelb markierten Orten gefunden. Bild überKen thomas.
Benannt nach dem rot schillernden Federfleck an der Kehle erwachsener männlicher Vögel, sind Rubinkehlkolibris in Wäldern und Gärten ziemlich häufig und schlürfen Nektar von Blumen, wobei sie besonders gerne rote, orange und rosa Blüten haben. Kleine Insekten und Spinnen sind eine wichtige Proteinquelle, insbesondere für ihre heranwachsenden Küken.
Während die Brut- und Überwinterungsgebiete von Rubinkehlkolibris gut dokumentiert sind, ist wenig über die bemerkenswerte Zugreise dieser winzigen Vögel bekannt. Wenn sie im Herbst über Land nach Süden ziehen, halten die Vögel unterwegs zum Fressen, um Kraft für die nächste Etappe der Reise zu tanken.
Doch an Küstenstandorten wie dem Untersuchungsgebiet des Bon Secour National Wildlife Refuge treffen sie auf ein riesiges Gewässer, den Golf von Mexiko. Einige Vögel können der Küste nach Süden in Richtung Mittelamerika folgen und möglicherweise teilweise Wasserüberquerungen entlang der Route machen.
Es wurde auch angenommen, dass einige Kolibris auf einem Nonstop-Flug über den Golf von Mexiko wandern. Es gibt nicht genügend definitive Beweise dafür, dass sie diesen entmutigenden Weg einschlagen, aber Zenzal und Moore zeigen, dass es mit einer Flugreichweite von über 2.000 Kilometernmöglichbei günstigen Wetterbedingungen.
Kolibris reisten zwischen Ende August und Ende Oktober durch das Untersuchungsgebiet an der Küste von Alabama und erreichten im September ihren Höhepunkt. Das Forschungsteam sammelte Daten über die Vögel, indem es sie in Nebelnetzen einfing. Das Geschlecht des Vogels, Körpermaße und Gewicht wurden aufgezeichnet sowie ob es sich bei den Vögeln um Erwachsene oder Jungtiere handelte, die im selben Jahr geboren wurden. Insgesamt sammelten diese Wissenschaftler Daten von 2.729 Rubinkehlkolibris. Bevor die Vögel freigelassen wurden, befestigten sie an jedem Vogel winzige Metallbänder mit einer einzigartigen ID um ein Bein, damit bei einem späteren Wiedereinfangen mehr Informationen über seinen Zustand erhalten werden konnten.
Ein männlicher Rubinkehlkolibri in der Hand eines Forschers, kurz bevor er freigelassen wird. Bildnachweis: B. Dossman.
Die Wissenschaftler berechneten die durchschnittliche Nonstop-Flugdistanz der Rubinkehlkolibris anhand von Messungen des Gewichts und der Flügelspannweite der Vögel.
Die Analyse der Daten sagte auch voraus, dass ältere männliche Vögel im Vergleich zu erwachsenen Weibchen und Jungvögeln größere Entfernungen gleichzeitig zurücklegen können.
Während der Zugsaison ernähren sich die Vögel unersättlich von Nektar, um Fettreserven anzusammeln, die ihre Langstreckenflüge antreiben.
Zenzal, der Erstautor des Papiers, sagte in aStellungnahme:
Das Interessanteste meiner Meinung nach ist, wie einige dieser Vögel ihre Körpermasse während des Zugs effektiv verdoppeln und dennoch in der Lage sind, Zugflüge durchzuführen, zumal einige der kräftigeren Vögel nach ihrer Freilassung kaum einen nahegelegenen Ast zu erreichen scheinen .
Das Team fand auch heraus, dass ältere Vögel, insbesondere Männchen, früher wanderten und im Vergleich zu Jungvögeln in einer besseren körperlichen Verfassung für Fernreisen waren. Ältere Vögel hatten auch mehr Fettdepots und blieben für kürzere Zeit am Untersuchungsort im Vergleich zu den schlankeren Jungtieren, die länger verweilten.
Die Forscher denken, dass es wahrscheinlich an mangelnder Erfahrung liegt, schließlich traten die Jugendlichen ihre erste Migrationsreise an. Diese Jungvögel mussten wahrscheinlich zu Beginn ihrer Reise mit sozial dominanten Erwachsenen um Nahrungsressourcen konkurrieren, außerdem verbrachten sie mehr Zeit mit der Nahrungsaufnahme an Zwischenstopps und flogen jeweils kürzere Strecken.
Juvenile männliche Rubin-throated Kolibri. Bildnachweis: Pslawinski über Wikimedia Commons.
Chris Clark von der University of California Riverside, ein Experte für Kolibriverhalten, der nicht Teil des Forschungsteams war, kommentierte die Bedeutung der Ergebnisse:
Muster, auf die wir zuvor aus kleinen, anekdotischen Beobachtungen Hinweise hatten, werden hier mit einer sehr großen Stichprobengröße dokumentiert. Es ist interessant, dass die Jungen des Jahres nach den Erwachsenen wandern und sich in ihrer Zwischenphänologie ganz anders unterscheiden.
Dies deutet darauf hin, dass es erhebliche Unterschiede zwischen dem erstmaligen Fliegen nach Süden und dem erneuten Fliegen als Erwachsener gibt.
Ich denke, dass weitere Forschungen über die Migration junger Kolibris und die Entscheidungen, die sie treffen, sehr interessant wären.
Weiblicher Rubin-throated Kolibri, der sich von Nektar von einer scharlachroten Bienenbalsamblume ernährt. Bild über Joe Schneid, Louisville, Kentucky.
Fazit: Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass Rubinkehlkolibris während des Zugs nonstop über 2.000 km fliegen können. Die Studie ergab auch, dass erwachsene Vögel, insbesondere Männchen, im Herbst früher wandern als Weibchen und Jungtiere. Erwachsene männliche Vögel waren auch in einer besseren körperlichen Verfassung, um die beschwerliche Reise zu bewältigen. Jugendliche, die zum ersten Mal in ihrem Leben auswanderten, gingen in der Regel später und dauerten länger, wahrscheinlich aufgrund von Unerfahrenheit.