Wie wird sich das US-Weltraumprogramm unter Joe Biden entwickeln?
Der designierte Präsident der Vereinigten Staaten, Joe Biden, spricht mit Unterstützern bei einer Gemeinschaftsveranstaltung auf der Sun City MacDonald Ranch in Henderson, Nevada. Bild überPlanetare Gesellschaft/ Gage Skidmore.
Kurz vor 4 Uhr (12:00koordinierte Weltzeit) letzte Woche (7. Januar 2021), bestätigte der Kongress den DemokratenJoe Bidenals Sieger der US-Präsidentschaftswahl. VizepräsidentMike Pence, der die gemeinsame Sitzung leitete, gab die Bilanz 306-232 bekannt. Was auch immer Ihre politischen Neigungen sind, wenn Sie ein Weltraumfan sind, haben Sie während der Regierung von Donald Trump genau beobachtet, wie sie das langfristige Ziel der NASA unterstützte, Astronauten zum Mars zu schicken. Und Sie haben gesehen, wie sich der Kurs unserer Nation während der Amtszeit von Trump zu einem kurzfristigen Ziel änderte, den nächsten Mann und die erste Frau bis 2024 mit demArtemisProgramm. Insgesamt richtete sich der Blick Amerikas – unter Donald Trump – stärker auf menschliche Missionen zum Mond und zum Mars. Wird dieser Fokus unter Präsident Joe Biden weitergehen? Wie kann die NASA mit Biden rechnen?
Hier ist etwas Kontext. Im Jahr 2017 ernannte TrumpJim Bridenstine, einem republikanischen Kongressabgeordneten aus Oklahoma, um die NASA zu leiten. Der Kongress – und die Wissenschafts- und Weltraumgemeinden – wurden überrascht, weil die NASA normalerweise von einem Wissenschaftler oder ehemaligen Astronauten oder anderen unpolitischen Weltraumexperten geleitet wird. Bridenstine wurde schließlich im April 2018, mehr als sieben Monate nach seiner Ernennung, vom Senat bestätigt. Trotz seines Mangels an Platz oder wissenschaftlichem Hintergrund schien er in zwei Jahren als NASA-Administrator den Respekt vieler zu gewinnen. Unmittelbar nach Bidens Wahl jedoch, Anfang November 2020, wird Bridenstinekündigte seinen Rücktritt an.
Mehr Kontext. Die wunderbaren Missionen in unser Sonnensystem, von denen wir so viel hören – die allseits beliebtenMarsflotte,Neue Horizonte'dramatischer Schwung an Pluto vorbei,Cassinis13 Jahre Saturn und so weiter – sindRoboterMissionen. Die Arbeitspferd-Missionen, um unsere eigenen zu verstehenErdeundSonnesind Robotermissionen. Es gab einen jahrzehntelangen Versuch, die kleineren Robotermissionen wie diese, die so viele Früchte tragen, mit den größeren, auffälligeren und teureren Missionen auszugleichen, die Menschen ins Sonnensystem bringen könnten. Die Entscheidung, eine Cassini oder eine New Horizons auf den Markt zu bringen, muss Jahrzehnte im Voraus getroffen werden; Tatsächlich waren einige der sichtbarsten und bewegendsten Robotermissionen dieses Jahrhunderts das Lebenswerk von Wissenschaftlern, die in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts begonnen wurden. Warum können wir nicht beide Arten von Missionen haben? Warum eigentlich? Aber es scheint, dass sich der Fokus des Raumfahrtprogramms seit seinem Beginn in den späten 1950er Jahren zwischen menschlichen Missionen und Robotermissionen verschoben hat. Das ist nur etwas zu bedenken.
Wie wird sich das US-Weltraumprogramm unter Präsident Joe Biden ändern? Biden ist in vielerlei Hinsicht eine bekannte Größe, nachdem er jahrzehntelang im Senat und acht Jahre als Vizepräsident in der Obama-Regierung gedient hat. Aber seine Pläne für die NASA und das amerikanische Raumfahrtprogramm sind weniger klar.
Die Biden-Kampagne erwähnte ihre Weltraumprioritäten kaum, abgesehen von einigen Erklärungen, die während derCrew Dragon Demo 2Start am 30. Mai 2020, der erste Start von NASA-Astronauten von amerikanischem Boden seit 2011. Konkret schrieb Biden auf seiner Website:
Als Präsident freue ich mich darauf, ein mutiges Weltraumprogramm zu leiten, das weiterhin Astronautenhelden entsendet, um unsere Erkundungs- und wissenschaftlichen Grenzen durch Investitionen in Forschung und Technologie zu erweitern, um Millionen von Menschen hier auf der Erde zu helfen.
DiePlattform der Demokratischen Partei– eine praktische Liste der Ziele der Demokratischen Partei für die nächsten vier Jahre – wurde demPlattformkomitee 2020auf seiner Sitzung am 27. Juli 2020. Während seine Behauptungen, unter anderem die nationale Gesundheit, das Wirtschaftswachstum und die Rassengerechtigkeit aufrechtzuerhalten, gründlich waren, wurde das Weltraumprogramm nur auf wenige Zeilen gekürzt. Auch wenn es kurz war, wurde es nach Meinung von als vielversprechend angesehenJohn Logsdon, dem Gründer des Space Policy Institute der George Washington University. Die Plattform der Demokraten unterstützte nicht nur die aktuellen Pläne der NASA, sondern erwähnte auch ihre Prioritäten, die von der wissenschaftlichen und technologischen Entwicklung bis hin zum weiteren Betrieb der NASA reichenInternationale Raumstationund die Erforschung des menschlichen Weltraums:
Die Demokraten unterstützen weiterhin die NASA und setzen sich für die weitere Erforschung und Entdeckung des Weltraums ein. Wir glauben daran, den Entdeckergeist fortzusetzen, der die bemannte Weltraumforschung der NASA angetrieben hat, zusätzlich zu ihrer wissenschaftlichen und medizinischen Forschung, technologischen Innovation und Bildungsmission, die es uns ermöglicht, unseren eigenen Planeten und seinen Platz im Universum besser zu verstehen. Wir werden die Unterstützung der Rolle der Vereinigten Staaten im Weltraum durch unsere kontinuierliche Präsenz auf der Internationalen Raumstation verstärken und in Partnerschaft mit der internationalen Gemeinschaft wissenschaftliche und medizinische Innovationen fortsetzen. Wir unterstützen die Arbeit der NASA, Amerikaner zum Mond zurückzubringen und darüber hinaus zum Mars zu gelangen, um den nächsten Schritt bei der Erforschung unseres Sonnensystems zu machen. Die Demokraten unterstützen außerdem die Stärkung der Erdbeobachtungsmissionen der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration, um besser zu verstehen, wie sich der Klimawandel auf unseren Heimatplaneten auswirkt.
Nach allem, was wir sammeln können, stehen zwei große bevorÄnderungensind wahrscheinlich.
Erstens könnte eine Biden-Administration die NASA stärken undNOAAsErdbeobachtungsfunktionen, mit dem Ziel des besseren VerständnissesKlimawandel.Lori Garver, der stellvertretende NASA-Administrator während der Obama-Regierung, war einer der Hauptredner bei derWeltraumvision 2020Kongress am 7. und 8. November 2020. Sie sagte:
Die Verwaltung der Fähigkeit der Erde, das menschliche Leben und die biologische Vielfalt zu erhalten, wird meiner Meinung nach wahrscheinlich eine zivile Raumfahrtagenda für eine Biden-Harris-Regierung dominieren.
Zweitens hat eine Biden-Regierung, obwohl sie eine menschliche Rückkehr zum Mond unterstützt, die Starttermine nicht ausdrücklich erwähnt.Menschen zum Mond im Jahr 2024 im Rahmen derArtemis-Missionwar der Zeitplan der Trump-Administration. Es gibt Spekulationen, dass die Biden-Administration das Artemis-Programm zumindest verlangsamen und möglicherweise Geld für die Geowissenschaften und andere Prioritäten an anderer Stelle in der Agentur freisetzen wird. Am 20. Dezember 2020 einigten sich die beiden Kongresshäuser der US-Regierung aufDas endgültige Budget der NASA für das Geschäftsjahr 2021. In dem dem Gesetzentwurf beigefügten Bericht stellten die Aneigner des Senats fest, dass die sich abzeichnende Unsicherheit „es erschwert, die zukünftigen Auswirkungen zu analysieren, die die Finanzierung der beschleunigten Mondmission auf die anderen wichtigen Missionen der NASA haben wird“.Wendy Whitman Cobb, außerordentlicher Professor für Strategie- und Sicherheitsstudien, U.S. Air Force School of Advanced Air and Space Studies, sagte
Ich glaube nicht, dass Artemis abgesagt wird. Ich glaube auch nicht, dass es mehr Geld bekommt, als es derzeit bekommt.
Am 10. November gab die Biden-Administration die Dienstpläne der . bekanntAgenturbewertungsteamsdie sich in der gesamten Bundesregierung ausbreiten wird, um Informationen zu sammeln und die Planung der Biden-Administration zu leiten. Garver, der den Übergang der Obama-Regierung leitete, kommentierte:
Die Übergangsteams kommen wirklich ins Spiel, um zu sehen, wie die Dinge laufen, und geben Empfehlungen für die Zukunft ab.
NASA-Chef Jim Bridenstine spricht im Dezember 2019 vor dem neu fertiggestelltenSLS-Kernstufefür dieArtemis 1Mission. Tage nach der Wahl von Joe Biden im November kündigte Bridenstine seinen Rücktritt am 20. Januar 2021 an. Wer wird ihn ersetzen? Bild überWikimedia Commons.
Eine Schlüsselpriorität von Bidens Weltraumfokus wird seine Auswahl eines neuen NASA-Administrators sein. Über seine Wahl hat er bisher Stillschweigen bewahrt, aber es gab viele Spekulationen über potenzielle Kandidaten. Diese Liste wird von Frauen dominiert. Zum Beispiel,Pam Melroy, ein ehemaliger NASA-Astronaut, der auf drei Shuttle-Missionen flog, ist eine wahrscheinliche Wahl. Weitere Möglichkeiten sindWanda Austin, ehemaliger Präsident und CEO der Aerospace Corporation, undGretchen McClain, ein ehemaliger NASA-Beamter, der später in der Industrie arbeitete und in den Vorständen mehrerer Unternehmen tätig ist.
Vergangene Übergänge deuten darauf hin, dass ein neuer Administrator für die NASA möglicherweise erst Monate nach der Amtseinführung am 20. Januar kommt. Nach seiner Amtseinführung im Januar 2009 hat Präsident Obama nicht nominiertCharlie Boldenals Administrator (und Garver als stellvertretender Administrator) bis Mai 2009; der Senat bestätigte sie im Juli. Bridenstine wurde erst im September 2017 nominiert, obwohl sie nach Trumps Gewinn der Präsidentschaftswahl im November 2016 als Spitzenkandidat für die NASA-Verwaltung auftrat.
Künstlerisches Konzept eines Astronauten auf dem Mond, der über die NASA auf die Erde blicktArtemisProgramm.
Fazit: Der Demokrat Joe Biden wird der nächste US-Präsident. Was sind seine Pläne für die NASA und das amerikanische Raumfahrtprogramm? Wir prognostizieren einen Schwerpunkt auf Erdbeobachtung, insbesondere im Zusammenhang mit dem Klimawandel. Und wie viele andere sagen wir voraus, dass das Ziel, den nächsten Mann und die erste Frau im Artemis-Programm zum Mond zu bringen, ab 2024 verschoben wird.
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