Tod von Oma, Matriarchin des Killerwals
Der Killerwal, bekannt als Granny oder J2 im Jahr 1998. Bild über dieZentrum für Walforschung. Mit Genehmigung verwendet.
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Ende Dezember 2016,Ken Balcombdes Zentrums für Walforschung im Bundesstaat Washingtonangekündigtdass der älteste bekannte Killerwal der Welt gestorben war. Granny, oder J2, wie sie in der Walforschungsgemeinschaft genannt wird, war seit Mitte Oktober nicht mehr gesehen worden und ihre Abwesenheit von ihrer eng verbundenen Gemeinschaft führte dazu, dass Forscher sie für tot erklärten. Sie wurde auf 105 geschätzt, extrem alt für jedes Säugetier.
Oma war die Matriarchin und berühmteste der im Süden ansässigen Killerwale – eine Großfamilie von 78 Walen in drei Gruppen: J, K und L. In den letzten Jahren schwamm sie an der Spitze vonJ-Podpraktisch jedes Mal, wenn sie gesehen wurde. Die Frage, wer ihre Führungsposition übernehmen wird, ist nicht nur von gemeinsamem Interesse: Studien zeigen, dass Killerwal-Matriarchinnen eine entscheidende Rolle für den Zusammenhalt und das Überleben ihrer Gemeinschaften spielen.Hal Whitehead, ein Experte für das Studium von Walkulturen an der Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia, sagte:
Bei Schwertwalen sind diese alten Weibchen sehr wichtig.
Er sagte auch, dass diese komplexe soziale Struktur relativ unbekannt ist:
Diese Sozialsysteme zu haben, in denen ältere, postmenopausale Matriarchinnen eine wichtige Rolle im Leben ihrer Familienmitglieder spielen, ist sehr selten.
Killerwale im pazifischen Nordwesten erkennt man an der Form ihrer Rückenflossen und dem Pigmentmuster und den Narben auf dem „Sattelfleck“ auf ihrem Rücken. J2 ist an der „kleinen Kerbe auf halber Höhe der Hinterkante mit einem fingergroßen Gewebeetikett, das von der Unterseite der Kerbe nach oben ragt“ zu erkennen. Dieses Bild stammt aus dem Jahr 1976, als J2 erstmals identifiziert wurde. Bild über dieZentrum für Walforschung. Mit Genehmigung verwendet.
Forscher glauben, dass es das Wissen ist, das sich diese langlebigen Menschen im Laufe ihres Lebens angeeignet haben, um ihre Angehörigen durch schwere Zeiten zu führen. Heute sind beispielsweise die Lebenskompetenzen älterer Wale von entscheidender Bedeutung, da die Population von Chinook-Lachs, die 80 Prozent der Nahrung dieser gefährdeten Wale ausmacht, auf 10 Prozent der historischen Zahlen gesunken ist.
Postmenopausale weibliche Killerwale sind nicht nur als Anführer wichtig, ihre Anwesenheit ist auch für Männchen mittleren Alters unerlässlich. In einem 2012Artikel veröffentlicht in der Zeitschrift Science, hat ein internationales Forscherteam anhand einer Überlebensanalyse gezeigt, dass das Sterberisiko einer Walmutter im Jahr nach ihrem Tod je nach Alter des Sohnes um das Drei- bis Vierzehnfache ansteigt. (Sie unterstützt sein Überleben auf verschiedene Weise, einschließlich der Hilfe bei der Nahrungssuche und der Unterstützung in Konflikten.) Oma hatte keine lebenden Nachkommen, aber sie wurde oft in Begleitung eines mutterlosen 25-jährigen Mannes namens L87 gesehen, was die Forscher verließ sich zu fragen, wie sich ihr Tod auf ihn und die anderen in der Gruppe auswirken wird, die sich auf das Wissen ihres Jahrhunderts verließen.
„Viele sahen in ihr (J2 – Oma) ein Symbol des Matriarchats, das die soziale Struktur der Killerwale definiert“https://t.co/3EFZqrTz10 pic.twitter.com/pUxE2j3wgs
— Walforschung (@CWROrcas)6. Januar 2017
Rich Osborne, wissenschaftlicher Mitarbeiter amWalmuseumin Friday Harbor, Washington, die Oma gut kannte, sagte:
Alte weibliche Orcas haben wahrscheinlich viele gute ökologische Informationen, von denen der Rest der Schote abhängt, aber ich bin sicher, sie haben eine Möglichkeit, sie weiterzugeben.
Er fügte hinzu, dass es „viele alte Mädels“ gibt, die durchaus in der Lage sind, die Rolle zu übernehmen.
Nach Omas Tod ist J16 mit 44 Jahren die älteste Frau im J-Pod. Es ist unklar, ob J16 die Rolle von Oma übernehmen wird oder ob sie von einer der anderen im Süden lebenden Schoten zu einer älteren Frau wechselt. Osborne schlägt vor, dass sie es ähnlich wie Menschen regeln werden:
Wenn jemand stirbt, verschiebt jeder seine Machtstruktur. Das gleiche passiert wahrscheinlich mit Killerwalen. Sie werden ihre Politik so gestalten, wie sie es tun.
Fred Sharpe, Forschungsbiologe bei derAlaska Whale Foundationder oft im pazifischen Nordwesten arbeitet, sagte:
Ich denke, wir sollten [Grannys] Loblieder singen, genau wie wir es für jeden Ältesten tun würden.
Angesichts des prekären Zustands dieser vom Aussterben bedrohten Gruppe von Killerwalen ist dies laut Sharpe jedoch auch ein passender Zeitpunkt für uns, unsere Anstrengungen zur Reduzierung des Lärms und der chemischen Verschmutzung, die Grannys überlebende Familienmitglieder bedrohen, zu verdoppeln und den Trend zum Entfernen von Dämmen fortzusetzen und andere Einschränkungen für Fische. Sharpe erklärt, dass allein im Küstenstaat Washington in den letzten anderthalb Jahrzehnten über 6.000 Deckwerke – Deiche und andere Befestigungen – entfernt wurden, wodurch Tausende von Kilometern neuer Laichhabitate erschlossen wurden. H sagte:
Die Dinge drehen sich um.
Am 9. Januar 2017 reichten Umweltgruppen eine Mitteilung ein, in der ein US-Bundesgericht aufgefordert wurde, Infrastrukturprojekte an vier unteren Snake River-Dämmen im Bundesstaat Washington zu stoppen. Eine anstehende Überprüfung könnte feststellen, dass die Dämme herauskommen müssen, um den Lachsen zu helfen. Dies wiederum würde den Killerwalen helfen, die von ihnen abhängig sind.
Der Schutz des Meereslebensraums der Wale vor dem Ansturm von Lärm und Störungen durch den Bootsverkehr ist auch für die Zukunft von Grannys Nachkommen von entscheidender Bedeutung. Am 12. Januar 2017 reichte die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration aBitte um öffentliche Kommentarein einer Petition, die eine Walschutzzone auf der Westseite von Washingtons San Juan Island fordert, um die Auswirkungen von Schiffen auf die südlichen Einwohner zu minimieren. Ob diese Aktionen durch die Zuneigung nach dem Tod des ältesten Schwertwals der Welt angetrieben wurden, ist ungewiss. Aber konkrete Maßnahmen zu ergreifen, um den lebenswichtigen Lebensraum der südlichen Bewohner zurückzugeben, würde Omas Leben und ihrem Tod einen Sinn verleihen.
Letzte Sichtung von J2 durch Ken Balcomb/Zentrum für Walforschung. Er schrieb: „Ich habe sie zuletzt am 12. Oktober 2016 gesehen, als sie weit vor den anderen in der Haro Strait nach Norden schwamm. Vielleicht haben andere engagierte Walbeobachter sie seitdem gesehen, aber zum Jahresende wird sie offiziell von derSRKW-Bevölkerung, und mit Bedauern betrachten wir sie jetzt als verstorben.“ Mit Genehmigung verwendet.
Fazit: Seit Oktober 2016 wurde der älteste bekannte Schwertwal der Welt – von Wissenschaftlern Granny oder J2 genannt – nicht mehr gesehen und soll im Alter von 105 Jahren gestorben sein. Dieser Artikel untersucht mögliche Folgen ihres Todes für die Walschoten mit mit dem sie verbunden war.
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