Eine Orchidee, die nach Roadkill riecht

Ein Stinker einer Orchidee in Südafrika täuscht bestimmte Arten von Aasfliegen vor, als Bestäuber zu fungieren. Die Blume verströmt den schwachen Geruch von verrottendem Fleisch und lockt eine Fleischfliege an und zieht sie mit verführerischeren stinkenden Düften tiefer in die Blüte, bis die Fliege genau den richtigen Ort erreicht, um Pollen aufzunehmen. Fleischfliegen finden Aas besser als andere Fliegen, und diese Orchidee,Satyrium pumilus, hat eine bestimmte Form und Größe – und einen Geruch – entwickelt, nur um diese Fliegen anzulocken.

Diese Orchidee kommt in einer Region Südafrikas vor, die als bekannt istKap Blumenreich, ein Ort mit einer sehr reichen Pflanzenvielfalt. Timotheüs van der Niet von der University of KwaZulu-Natal war neugierig, wie die Pflanze Fliegen anlockt. Er und seine Kollegen beobachteten die Orchideen in freier Wildbahn, um zu sehen, welche Arten von Fliegen davon angezogen wurden, und verglichen diese Fliegen mit denen, die auf verwesenden toten Tieren gefunden wurden.

Fliegen Sie mit Pollen, die in eine unbestäubte Blüte der Orchidee eindringenSatyrium pumilus. Bildnachweis: Dennis Hansen.

Said van der Niet, in aPressemitteilung,

Wir haben keine Kreaturen getötet, um die Fliegen anzulocken. Stattdessen haben wir Klippschliefer (Rock Hyraxes) verwendet. Es sind kleine Tiere und sie sehen ein bisschen aus wie ein Meerschweinchen. Sie sind fast überall in Südafrika zu finden, und das bedeutet, dass Sie sie auch als Roadkill finden können. Also untersuchten wir die Fliegen, die die toten Klippies besuchten, und verglichen sie mit den Fliegen, die die Orchideen besuchten.

Aufgrund der hohen Orchideendichte sahen wir nicht viele Fliegen, die die Blumen besuchten, aber auf dem nahegelegenen Kadaver der Klitschie fingen wir viele Fliegen mit Orchideenpollen, was reichlich Beweise dafür lieferte, wie häufig diese Interaktion war. Wir fanden jedoch heraus, dass nicht jede Aasfliegenart am Kadaver Orchideenpollen hatte. Diejenigen, die den Pollen trugen, waren Fleischfliegen, meist Weibchen.

Fliegen Sie mit Pollen auf einer OrchideenblüteSatyrium pumilus. Bildnachweis: Dennis Hansen.

Van der Nicht hinzugefügt,

Die Blüten der Orchideen sind unglaublich spezialisiert. Sie müssen nicht nur Fliegen anlocken, sondern auch Fliegen der richtigen Größe in die richtige Position bringen, um die Pollen aufzunehmen. Wir haben festgestellt, dass Duftstoffe eine enorm wichtige Rolle beim Einziehen der Fliegen spielen, und sogar innerhalb der Blüte locken verschiedene Düfte die Fliegen an die richtige Stelle, um die Pollen aufzunehmen. Die Kombination aus Geruch und Anblick ist für manche Fliegen unwiderstehlich. Der Grad der Aas-Mimikry ist erstaunlich; wir sahen sogar, wie eine weibliche Fliege Larven in einer Blüte hinterließ, weil sie dachte, es sei Aas.

Was wir getan haben, ist zum ersten Mal zu zeigen, dass Aas nachahmende Blumen hochentwickelte Werkzeuge für Orchideen sind. Es ist nicht irgendeine Fliege, hinter der die Orchidee her ist. Für Satyrium pumilum können wir jetzt genau sehen, wie erfolgreich Mimikry für die Bestäubung ist. Es widerlegt auch ein Klischee. Mit Honig fängt man nicht immer mehr Fliegen.

Die OrchideeSatyrium pumilus. Bildnachweis: Dennis Hansen.

Fleischfliegen im südlichen Südafrika werden manchmal von einer Orchidee, die sich als Roadkill ausgibt, um eine Mahlzeit und einen Platz zum Eierlegen betrogen. Diese Fliegen sind besser als andere Aasfliegen darin, tote Tiere zu finden. Vielleicht ist deshalb die OrchideeSatyrium pumilusentwickelt, um spezifisch Fleischfliegen anzulocken, indem sie schwache Gerüche nach verrottendem Fleisch freisetzen, die Fliegen zur Blüte anlocken und sie in die Blüte manipulieren, um Pollen aufzunehmen oder abzugeben.

Der Lebensraum der OrchideeSatyrium pumilusim Dorf Leliefontein im Namaqualand Kamiesberg, Südafrika. Bildnachweis: Dennis Hansen.

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